Budowa Kolagenu
Kolagen to białko o specyficznej budowie. Nietypowy skład aminokwasów zalicza go do grupy specyficznych. Ta odmienność w budowie spowodowana jest sporą zawartością aminokwasów takich jak glicyna i prolina. Oprócz tych dwóch zawiera jeszcze aminokwasy nie pochodzące bezpośrednio z translacji w rybosomach - hydroksyprolinę i hydroksylizynę. Zdecydowanie więcej, z pośród tych dwóch jest hydroksyproliny.
Aminokwasy, o których mowa powstają w procesie enzymatycznym. Proces ten potrzebuje witaminy C. Z tego powodu też w organizmie potrzebne jest stężenie witaminy C na stałym poziomie. Zapotrzebowanie na witaminę C wynosi ok. 60 mg na dobę. Większość ssaków, poza naczelnymi produkuje ten związek chemiczny. Niestety człowiek musi dostarczać go z zewnątrz.
Zablokowanie syntezy kolagenu i witaminy C powoduje powstawanie wielu chorób np. szkorbutu. Wracając do procesu enzymatycznego, to tak do końca nie został on jeszcze zbadany. Kolejna cechą kolagenu wyróżniającą go z pośród innych białek jest bardzo regularne rozmieszczenie aminokwasów tego białka, w każdym z jego alfa-łańcuchów. Alfa-łańcuchy charakteryzują się tzw. triadami. Bardzo mało białek posiada podobne właściwości. Tego typu regularność powoduje, że łańcuchy alfa mają ściśle określoną liczbę przyjmowanych konformacji.
Wskutek skręcania się trzech cząsteczek kolagenu powstaje tzw. tropokolagen. W ten sposób tworzy nam potrójną helisę. Wiązania kowalencyjne i wodorowe, które tworzą hydroksylizyny oraz hydroksyproliny mają bardzo ważne zadanie. Chodzi mianowicie i stabilizowanie helisy kolagenu.
